Préparation des aubergines

Commençons par préparer les aubergines, qui sont l'ingrédient principal de la caponata. Nous coupons les aubergines en cubes d'environ 2-3 cm et les plaçons dans une passoire, en les saupoudrant d'un peu de gros sel. Cette étape permet de perdre l'eau de végétation et de réduire l'amertume naturelle des aubergines. Laisser reposer pendant environ 30 minutes.

Après avoir reposé les aubergines, les rincer à l'eau froide pour éliminer l'excès de sel, puis bien les sécher avec du papier absorbant.

Friture d'aubergines

Dans une grande poêle, faire chauffer une bonne quantité d'huile d'olive extra vierge. Faire frire les cubes d'aubergine par petites quantités jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants. Une fois frits, les égoutter sur du papier buvard pour éliminer l'excès d'huile et les mettre de côté.

Préparation des légumes

Pendant que les aubergines refroidissent, préparons le reste des légumes. Couper le céleri en fines tranches et le faire bouillir quelques minutes dans de l'eau bouillante salée, puis l'égoutter. Hacher finement les oignons et les faire revenir dans une poêle avec un peu d'huile d'olive extra vierge à feu moyen jusqu'à ce qu'ils soient translucides et tendres.

Ajouter les tomates pelées (ou les tomates cerises fraîches coupées en deux) aux oignons et faire cuire pendant environ 10 minutes jusqu'à ce que la sauce soit épaisse et savoureuse. Si l'on préfère une saveur plus prononcée, on peut également ajouter une pincée de piment.

Ajout d'ingrédients

Une fois la sauce tomate prête, ajouter le céleri blanchi, les olives dénoyautées et les câpres (préalablement rincées pour éliminer l'excès de sel). Si l'on souhaite enrichir davantage la caponata, on peut également ajouter des pignons de pin et des raisins secs, qui apportent une touche de douceur et de croquant au plat.

Création du goût aigre-doux

Le secret de la caponata sicilienne réside dans sa saveur aigre-douce caractéristique. Dans un verre, nous mélangeons du vinaigre de vin blanc avec du sucre et nous versons ce mélange directement dans la casserole avec les légumes. On laisse cuire quelques minutes en remuant bien pour que tous les ingrédients prennent du goût.

Assemblage final

À ce stade, nous ajoutons les aubergines frites dans la poêle avec le reste des légumes et remuons délicatement pour amalgamer les saveurs sans briser les aubergines. Laissez cuire le tout pendant encore 5 à 10 minutes à feu doux pour permettre aux ingrédients d'absorber la saveur aigre-douce.

Refroidissement et repos

Une fois prête, la caponata peut être servie immédiatement, mais il est conseillé de la laisser reposer à température ambiante pendant au moins une heure ou, mieux encore, de la préparer la veille et de la laisser reposer au réfrigérateur. Le repos permet aux saveurs de s'intensifier et de se mélanger, ce qui rend la caponata encore plus savoureuse.

Service

Nous servons la Caponata sicilienne avec quelques feuilles de basilic frais pour la décoration et un filet d'huile d'olive extra vierge crue. Ce plat est parfait en entrée, en accompagnement ou même en plat principal, accompagné d'une tranche de pain maison ou de croûtons croustillants.

Variantes

Il existe de nombreuses variantes régionales de la caponata, dont certaines incluent des poivrons ou des courgettes. Nous pouvons personnaliser la recette en fonction de nos goûts ou de la disponibilité des ingrédients de saison. Par ailleurs, si vous souhaitez une version plus légère, vous pouvez faire cuire les aubergines au four au lieu de les faire frire, ce qui donne un résultat tout aussi savoureux mais moins calorique.